Myšlienka oslavovať Medzinárodný deň žien vznikla na Medzinárodnej ženskej konferencii v roku 1910, ktorá sa konala v Kodani.
Dátum sviatku bol stanovený na 8.marec na počesť veľkého štrajku krajčírok z textilnej továrni v New Yorku v Amerike, ktorý sa konal v roku 1908. Tieto bojovali za zrušenie desaťhodinového pracovného času, proti nízkym mzdám a zlým pracovným podmienkam.